Более-менее вымывшись, я собиралась уже идти обратно, когда услышала тихий плеск у берега. Быстро обернулась и обнаружила невозмутимого кьёрна Балуа, входящего в воду. В отличие от меня, он не смущался своих голых ног. Я же залилась краской и решила ещё немного поплавать. Не выходить же на берег в мокрой рубашке, пока здесь плещется кьёрн!
- Отличная вода! - воскликнул кьёрн и нырнул. "Да уж, просто замечательная", - подумала я. - Пожалуй, поплаваю подольше, - злорадствовал кьёрн. Я молчала. "Только не злиться, только не злиться, " - повторял внутренний голос. Яшму я, между прочим, из лифа так и не вынула, и спать собиралась тоже с ней.
- Лея, а ты почему не выходишь? - откровенно издевался этот нахал.
- Сам же говоришь, вода отличная, - угрюмо пробубнила я. Кьёрн подплыл поближе и сделался серьёзным.
- Будь начеку, Анри не должен заподозрить абсолютно ничего.
Я только кивнула: не дура ведь, сама всё понимаю. Ещё немного поплескавшись, кьёрн Балуа наконец-то сжалился надо мной и, коварно улыбнувшись, пошёл на берег, намеренно играя мускулами. Это он так меня соблазняет? Ха! Может, если бы я разбиралась в мужчинах или была бы хоть каплю похожа на Ди, то вполне вероятно, что соблазнилась бы, а так... Я просто ждала, пока он отойдёт подальше, чтобы тоже выйти из воды.
Как только силуэт кьёрна скрылся за деревьями, я поспешила на берег. Схватив сухую рубашку, забежала за первый же густой куст и, раздевшись, натянула её. Своё бельё и рубашку выкрутила и развесила на сетке в гуще кустов: а нечего всяким кьёрнам пялиться на моё бельё! Когда я уже покидала своё укрытие, к реке шёл Анри - значит, успела всё сделать вовремя, а то пришлось бы сидеть в воде, пока ещё и этот искупается!
Я неосторожно наступила на ветку, выбираясь из своего укрытия, так что было не удивительно, что кьёрн меня заметил.
- Лея! - воскликнул Анри. - Не составите мне компанию?
- Спасибо, я только что искупалась, - смущённо ответила я. Все кьёрны такие наглые? Их разве не учили, что стягивать брюки при леди неприлично?
- Очень жаль, что я не успел разделить купание с вами, - посетовал Анри
Очевидно, он ещё рассчитывает на то, что я выберу его. Как же это приятно, когда у тебя есть выбор! Пусть и не большой, и не из самых лучших представителей мужского пола, но он есть! Теперь ведь и я могу поиграть ими.
- Ваш кузен составил мне компанию, - ответила я. Мне показалось, что Анри передёрнуло.
- Он всегда опережает меня, но у него не очень-то честные методы, - притворно вздохнул Анри.
- А ваши методы всегда честны? - спросила я.
- Почти всегда, - подумав, ответил он.
Поражаюсь кьёрнам! Врут - и не краснеют! Похоже, кьёрн увлёкся нашей беседой, и вместо того чтобы войти в воду, направился ко мне. Я подождала, позволив ему подойти достаточно близко. Он определённо выглядел более юным, чем Нил, с открытым взглядом, по которому можно было даже распознать эмоции, если очень постараться.
Анри протянул руку и аккуратно заложил мне за ухо выбившуюся из хвоста прядь.
- Что заставило вас уехать с Нилом? - словно гипнотизируя меня взглядом, спросил он.
В голову пришла бредовая мысль. Что, если сказать правду? Интересно, сколько готов выложить младший братец грозного инквизитора за право получить сказочное наследство? И я уже была готова воплотить эту мысль в реальность, но меня, как и Анри, отвлёк треск веток.
- Пожалуй, искупаюсь ещё раз, - белозубо улыбнулся Балуа и гордо прошествовал мимо нас в воду. Анри, так же, как и я, понял, что дальнейшего разговора просто не получится, и, наклонившись к самому моему уху, прошептал:
- Что бы он вам не обещал, Лея, я смогу дать больше. У вас будет всё: лучшие наряды, драгоценности, уйма служанок, собственный дом... Всё, что только пожелаете, падёт к вашим ногам, если вы вновь примете моё предложение.
Отстранившись, Анри ещё раз внимательно осмотрел меня и, развернувшись, последовал за кьёрном Балуа. А я так и стояла на берегу ещё с минуту. Такое чувство, как будто пообщалась с гипнотизёром, так глубоко в мои мысли проникли его слова. Только вот ничего из предложенного им мне не было нужно, ведь свобода в этот длинный список всевозможных благ не входила.
Перед тем, как улечься спать, мы перекусили, собрав запасы из всех сумок в одну кучу, а я украдкой бросила половинку хлеба возле стоянки лошадей для феникса. Невероятно забавляло желание обоих кузенов мне угодить. Анри услужливо подливал в мою чашку ягодный отвар, а Нил следил, чтобы я хорошо поела. Нужно отметить, что еловый лапник, который принёс Анри для лежаков, был гораздо удобнее той постели на постоялом дворе. При этом мой лежак оказался в два раза мягче и удобнее тех, что достались кьёрнам. Если мыслить оптимистично, то сейчас я нахожусь в невероятно забавной ситуации! Кто бы мог подумать, что когда-нибудь в моей жизни появится целых два кьёрна, которые наперебой будут пытаться уделить мне внимание!
ГЛАВА 10
- Лея, Лея, проснись, - шептал Нил, теребя моё плечо.
- Что? - сонно спросила я. Судя по тому, что небо всё ещё было усыпано россыпью звёзд, до утра ещё очень далеко. Чего тогда нужно от меня Балуа?
- Тихо! - прошептал кьёрн. - Говори шёпотом, - потом на секунду отвернулся и быстро глянул назад. - А лучше вообще молча отползи туда, где стоят лошади, и не высовывайся.
- Да что случилось? - не понимала я.
- Лея, не время задавать вопросы, - шепнул Анри, неведомо как оказавшийся с другой стороны от меня.
Я, толком не понимая, что происходит, попыталась двинуться назад. Ползти задом наперёд не очень-то удобно, но лежащие с обеих сторон от меня кьёрны не дали возможности развернуться. И так хорошо, что спать я предпочитаю на животе.
- Может, они нас не заметят? - шепнул Анри, обратившись к Нилу.
- Исключено, уже заметили, и едут прямо к нам, - ответил он. Я покрутила головой по сторонам, но никого, едущего прямо к нам, не обнаружила, пока не посмотрела на тракт. Семеро всадников, на чёрных лошадях, действительно ехали к месту нашей ночёвки.
- Это твои преследователи? - спросила у кьёрна Балуа.
- Почти уверен, что да, - ответил он. Сейчас я заметила, что мечи кьёрнов уже не в ножнах и мужчины, кажется, готовятся к обороне.
- Почему вы лежите? - спросила я. Удары сердца уже учащались, и я начинала всерьёз волноваться за психическое здоровье моих спутников. Зачем лежать и молча ждать, пока на них нападут? Возможно, ещё можно успеть сбежать!
- Мы не успеем, Лея, - отмахнулся Нил, снова предугадав мой вопрос. - Сейчас мы хотя бы готовы принять бой, и это всяко лучше, чем, трясясь в седле, уворачиваться от болтов, - пояснил он, - Ползи!
